Спросил однажды учитель учеников:

- Что дороже: золото или дружба?

Все ответили по-разному.

Сын богача сказал:

- Главное в жизни - богатство. А его можно купить только на золото. Дружба - недолговечна. Нынче подружились, завтра раздружились. Новых друзей нашли.

Сын чиновника ответил:

- Дружба так же дорога, как и золото.

- Почему? - спросил учитель.

- А вот почему, сонсэнним[*]. У отца много друзей, и всем им он низко кланяется. А недавно понес наказание вместо начальника - дал себя высечь. Спина у отца долго болела, зато теперь у нас много риса и всяких красивых вещей.

[* Сонсэнним - вежливое "учитель".]

Услышали это ученики, стали смеяться. Насилу успокоились.

Поглядел тут учитель на маленького мальчика в рваном турумаги[*], он в угол забился, и спрашивает:

[* Турумаги - национальная корейская одежда типа куртки.]

- Ну а ты как думаешь?

Сказал тогда мальчик:

- Я знаю сказку про золото, мне бабушка рассказывала. Жили два брата, бедные-пребедные. И были очень дружны, всегда помогали друг другу. Как-то возвращались они с поля домой и вдруг видят на берегу два здоровых слитка чистого золота. Подобрали его братья, положили в лодку и поплыли. Старший брат на веслах сидит, младший - на корме. "Я слабый и хилый, - думает младший брат, - хватит меня веслами по голове старший брат и убьет из-за этого проклятого золота". Взял младший брат один слиток, за борт бросил.

- Ты что делаешь? - закричал старший.

А младший отвечает:

- Прости, брат, но мне показалось, что из-за этого золота ты можешь меня убить!

Услышал такое старший, не говоря ни слова, выбросил за борт второй слиток.

- Как видите, дружба оказалась сильнее золота, - сказал напоследок бедный мальчик.

Наступила тишина. Потом все стали наперебой хвалить мальчика за ум и смекалку.

Перевод Вадима Пака